La licorne

Licorne

La licorne médiévale est un symbole de puissance, qu'exprime essentiellement sa corne, mais aussi de faste et de pureté. Sa corne sépare les eaux polluées, détecte les poisons et ne peut être touchée impunément que par une vierge..

Elle représente dans l'iconographie chrétienne la Vierge fécondée par l'Esprit Saint. Elle est le symbole de la fécondité spirituelle et aussi le symbole de la virginité physique. Elle était devenue au Moyen Âge la représentation de l'incarnation du Verbe de Dieu dans le sein de la Vierge Marie. On la représentait souvent comme une sorte de chèvre avec une corne au milieu du front. La corne était noire à la base, blanche au milieu et rouge à sa pointe. Dans les conceptions médiévales de l'amour courtois, la licorne est douée du mystérieux pouvoir de déceler l'impur, voire même la moindre altération dans l'éclat du diamant.

La licorne était considérée au moyen-age comme une créature "double", ambiguë. Sauvage, féroce si elle est attaquée, elle se prend parfois au piège de l'amour. De nombreux psautiers et manuscrits médiévaux décrivent le moyen le plus sûr pour capturer cette créature. Avant, tout, elle est attirée par les vierges, qui seules, réussissent à les amadouer.

"lorsque la licorne arrive et qu'elle voit la jeune fille, elle vient aussitôt à elle et se couche sur ses genoux; alors les chasseurs qui sont en train de l'épier s'élancent..." Guillaume le Clerc de Normandie

La licorne ne se laisse pas capturer vivante sans une farouche résistance. C'est pourquoi les chasseurs, dès que celle-ci est calmée par la vierge, s'en emparent, mais le plus souvent dans l'iconographie médiévale, la tuent.

Héraldie
La licorne est un symbole de pureté. Elle figure dans les armes d'Angleterre. C'est un animal de bon augure qui concourt à la justice royale, en frappant les coupables de sa corne. Cet animal fabuleux symbolise en héraldique chasteté, pureté, amour honnête.